Das Jahr 2020 hat unseren Alltag gehörig aus dem Gleichgewicht gebracht. In vielen Zukunftsdiskursen keimte die Hoffnung auf, dass das kollektive Pandemieerleben eine transformative Kraft freisetzt und die Tür für einen Wandel - zumindest einen Spalt weit - aufstößt. Doch schnell wollten wir zurückkehren in die Normalität, die auch das ist, was Ulrich Brand und Markus Wissen mit dem Begriff der Imperialen Lebensweise umschreiben. Mit dem Konzept verschränken die beiden Autoren die kritische Betrachtung der Verfestigung und Ausbreitung individueller Wohlstandsvorstellungen (des globalen Nordens) mit der Analyse und Beschreibung gesellschaftlicher Institutionen. Letztere - so die kritische Diagnose - ermöglichen es überhaupt erst, dass wir unsere persönlichen Vorlieben trotz ihrer negativen ökologischen und sozialen Folgen im Inneren unserer Normalitätsgemeinschaft verwirklichen können. Die Imperiale Lebensweise ist unsere Normalität, die alle Lebensbereiche durchdringt. Sie ist das verlockende, aber womöglich leere Versprechen einer Freiheit, die weder global verallgemeinerbar ist noch die Bedingungen ihrer eigenen Möglichkeit selbst bereitstellen kann.